Teheran był w dniach 25-30 listopada 2018 roku gospodarzem XIII Zgromadzenia Regionalnego dla Azji i Oceanu Spokojnego Międzynarodowego Związku Spółdzielczego oraz organizowanego przy tej okazji pod hasłem „Spółdzielnie pomagają gospodarkom by stały się bardziej odporne i zrównoważone” jubileuszowego 10. Forum Spółdzielczego. Na to właśnie wydarzenie zaproszony został jako gość specjalny prezes Zarządu KRS dr inż. Mieczysław Grodzki. Polskę reprezentował także prezes ZLSP Janusz Paszkowski.
Prezes Grodzki wystąpił w sesji „Innowacje na rzecz inkluzywnego wzrostu i zrównoważonego rozwoju” prezentując innowacyjne rozwiązania i modele działania polskich spółdzielni, a także przekazując uczestnikom ogólne informacje o funkcjonowaniu naszej spółdzielczości. Wystąpienie spotkało się ze znacznym zainteresowaniem, tym bardziej, że wiele organizacji spółdzielczych z Azji szuka kontaktu z wciąż mało znaną w tym regionie świata polską spółdzielczością, a poprzez nią ze spółdzielczością europejską. Szczególnie zainteresowani nawiązaniem takich kontaktów byli gospodarze – Irańska Izba Spółdzielni reprezentująca 92 tys. pojedynczych podmiotów liczących 14 milionów członków i zatrudniających 1,7 miliona pracowników. Iran – w związku z nałożonymi nań sankcjami przez Stany Zjednoczone – przeżywa ogromne problemy ekonomiczno-finansowe, co dotyka również świetnie tu rozwinięty sektor spółdzielczy, pozbawiony możliwości prowadzenia normalnej wymiany handlowej z innymi krajami. Pewną szansą jest nawiązanie bezpośrednich relacji biznesowych, opartych o wymianę konkretnych towarów, pomiędzy spółdzielniami irańskimi a tymi z krajów europejskich. O takich możliwościach rozmawiali Polacy ze stroną irańską przy okazji Forum, a także podczas spotkań dwustronnych i wizyt studyjnych w irańskich spółdzielniach w Teheranie i w Isfahanie. Irańskie spółdzielnie spożywców chętnie sprowadzałyby z Polski np. mięso (wołowinę) mając w zamian do zaoferowania atrakcyjne miejscowe artykuły spożywcze. Rozmowy na ten temat – jeśli uwarunkowania polityczne na to pozwolą – będą kontynuowane. Irańczycy są też zainteresowani polskimi doświadczeniami rozwiązywania problemów bezrobocia i wykluczenia społecznego przez spółdzielnie socjalne; i tu możliwa jest przyszła współpraca, np. organizowanie szkoleń na ten temat w naszym kraju.
