Międzynarodowy Związek Spółdzielczy (ICA) został założony w 1895 roku na Kongresie w Londynie — jako organizacja non-profit o zasięgu światowym, zrzeszająca regionalne federacje oraz stowarzyszenia spółdzielcze.
W okresie międzywojennym Polska była jednym z krajów, gdzie ruch spółdzielczy rozwijał się bardzo dynamicznie, a polskie związki spółdzielcze były przyjmowane do ICA. Oprócz związków spożywców, których liczba członków szybko przyrastała, szczególnie aktywna była Wielkopolska, gdzie od końca XIX wieku rozwijały się spółdzielnie budowane według modelu Hermanna Schulze-Delitzscha.
Jak zatem się przypuszcza Poznań został uhonorowany wskazaniem na miejsce trzeciego z kolei Kongresu ICA – jako miasto postrzegane jako stolica spółdzielczości w Polsce.
